Pateira

Ao

IL.^mo E  Ex.^mo SR.

António Maria de Fontes Pereira de Melo

         Há-de pensar muita gente que V.Exa.ª não dá valor algum a este livro, que a minha gratidão lhe dedica, porque muita gente está persuadida que ministros do Estado não lêem novelas.  É um engano.  Uma vez, ouvi eu um colega de V. Ex.ª discorrer no parlamento acerca de caminhos-de-ferro.  Com tanto engenho o fazia, de tantas flores matizara aquela matéria, que me deleitou ouvi-lo.  Na noite desse dia, encontrei o colega de V. Ex.ª a ler a "Fanny", aquela "Fanny" que sabia tanto de caminhos-de-ferro como eu.

         Que V.Exa.ª tem romances na sua biblioteca, é convicção minha.  Que lá tem alguns que não leu, porque o tempo lhe falece, e outros porque não merecem tempo, também o creio.  Dê V.Ex.ª, no lote dos segundos, um lugar a este livro, e terá assim V.Ex.ª significado que o recebe e aprecia, por levar em si o nome do mais agradecido e respeitador criado de V.Ex.ª.

Na cadeia da Relação do Porto

aos 24 de Setembro de 1861.

CAMILO CASTELO BRANCO